Inside Out 2: genitori e adolescenti

La serie di film d'animazione "Inside Out" ha stupito tutti per la capacità di esplorare il complesso mondo delle emozioni adolescenziali.

• Il primo episodio, uscito nel 2015, aveva mostrato come le emozioni guidano le nostre azioni e influenzano le nostre relazioni sin da bambini;
• "Inside Out 2", uscito il 19 giugno scorso, spiega come le emozioni si evolvono e si intensificano durante l'adolescenza.

Il film esplora in prima persona le emozioni della giovane protagonista. In questo articolo proviamo ad affrontare i temi del film dal punto di vista dei genitori di adolescenti.

1. L'adolescenza: un viaggio tra autonomia e bisogno di sostegno

L'adolescenza è una fase di transizione cruciale, un viaggio emozionante e talvolta tumultuoso verso l'età adulta. Durante questo periodo, i ragazzi sperimentano un intenso bisogno di

• Definire i propri confini;
• Affermare la propria individualità;
• Esplorare il mondo al di là della famiglia.

Il neuropsichiatra Daniel Siegel, nel libro "La mente adolescente" ci offre una preziosa chiave di lettura di questa fase dal punto di vista neuroscientifico.

Siegel descrive l'adolescenza come un periodo di intensa ristrutturazione cerebrale, in cui:

• Si sviluppano aree del cervello legate all'empatia, alla creatività e alla capacità di prendere decisioni;
• L'area prefrontale del cervello, responsabile del controllo degli impulsi e della pianificazione a lungo termine, è ancora in fase di maturazione.

Questo spiega perché gli adolescenti sono spesso, allo stesso tempo:

• Impulsivi, emotivi e talvolta ribelli;
• Incredibilmente aperti a nuove esperienze, idee e relazioni.

2. "Inside Out 2" e gli attacchi di panico

Una delle scene più emblematiche di "Inside Out 2" è quella in cui la giovane protagonista sperimenta un attacco di panico. 

In questa scena l'emozione dell'ansia, una delle nuove protagoniste del film, ha un ruolo essenziale. 

Occorre prima di tutto fare una distinzione tra le diverse forme che l'ansia assume e alle sue diverse classificazioni cliniche:

• Ansia fisiologica: emozione percepita pressoché da qualunque essere umano, generalmente caratterizzata da una sensazione di apprensione, spesso accompagnata da sintomi fisici (tachicardia, accelerazione del respiro etc…). Il suo scopo principale è quello di segnalare un pericolo imminente e mobilitare le risorse necessarie a prepararsi alla lotta o alla fuga;
• Disturbi d'ansia: si manifestano quando l'ansia si attiva anche in situazioni prive di pericolo imminente, ripetutamente e con un’intensità tale da compromettere la qualità di vita, la sua funzionalità sociale o lavorativa (Baxter et al. 2013, Penninx et al. 2021). In questa categoria rientrano molti disturbi, tra cui il disturbo d’ansia generalizzata (DAG), il disturbo d’ansia sociale (DAS) e il disturbo da attacchi di panico (DAP) (Harvey et al. 2004, Sassaroli et al. 2006; APA 2013);
• Disturbo da attacchi di panico (DAP): disturbo d'ansia caratterizzato da attacchi di panico ricorrenti, inaspettati e non riconducibili a uso di farmaci, droghe o altri disturbi mentali. Nel DAP almeno uno degli attacchi di panico è seguito da un mese o più di timore che ne possano verificare altri, il che induce a cambiare comportamento, spesso evitando situazioni che potrebbero scatenare un attacco. (APA 2013);
• Attacco di panico: episodio singolo di ansia estrema in cui si manifestano almeno quattro dei seguenti sintomi: battito cardiaco accelerato, sudorazione, tremori, mancanza di respiro, sensazione di strangolamento, dolore o fastidio al petto, nausea o disturbi addominali, vertigini, instabilità, sensazione di svenimento, sensazioni di irrealtà o di essere distaccati da se stessi, paura di perdere il controllo o di "impazzire", paura di morire, intorpidimento o formicolio, brividi o vampate di calore (APA 2013).

3. Genitori di adolescenti: un equilibrio delicato

Anche se il tratto più manifesto dell'adolescenza è la ricerca di autonomia, gli adolescenti mantengono un profondo bisogno di sostegno, guida e connessione emotiva con i genitori. Il ruolo del genitore in questa fase è dunque fondamentale e richiede un delicato equilibrio.

• Da un lato, è importante rispettare il bisogno degli adolescenti di esplorare, sperimentare e costruire la propria identità. Questo significa accettare che i figli possano avere opinioni, interessi e valori diversi dai nostri.
• Dall'altro lato, è altrettanto importante offrire un sostegno costante, un porto sicuro in cui tornare nei momenti di difficoltà. Questo significa essere presenti, ascoltare senza giudicare, offrire consigli quando richiesti e dimostrare amore incondizionato.

3.1. Tre errori tipici dei genitori

Essere genitori di adolescenti può essere una sfida complessa e spesso frustrante. Comprendere gli errori comuni che i genitori possono commettere è il primo passo per costruire relazioni più solide e supportare meglio i propri figli:

• Il genitore ipercritico: si concentra sugli errori e sulle mancanze dei figli, criticandoli costantemente. Questo può danneggiare l'autostima degli adolescenti e portare a un senso di inadeguatezza.
• Il genitore distante: è emotivamente assente e non si interessa alla vita dei figli. Questo può portare degli adolescenti a sentirsi soli, abbandonati e incapaci di stabilire relazioni sane.
• Il genitore "troppo amico": cerca di essere il migliore amico dei figli, evitando di stabilire regole e limiti. Questo può portare gli adolescenti a sentirsi confusi, insicuri e incapaci di sviluppare un senso di responsabilità.
  

3.2. Cosa fare se un adolescente ha un attacco di panico

L'attacco di panico di un adolescente può essere un'esperienza spaventosa sia per colui o colei che la sperimenta che per il genitore. Durante un attacco di panico, l'adolescente è sopraffatto da emozioni intense come paura, ansia e confusione.

I genitori possono svolgere un ruolo cruciale nell'aiutare i figli in questo delicatissimo momento, aiutandoli ad "integrare le loro emozioni", ovvero a:

• Riconoscerle, comprenderle e dare loro un nome;
• Capire che sono temporanee e non pericolose;
• Capire che è normale sentirsi spaventati e che non c'è nulla di sbagliato in chi le sperimenta;
• Capire che è saggio accettare queste emozioni come parte dell'esperienza umana.

Questo fondamentale supporto nell'integrazione richiede ai genitori di:

• Impostare la relazione con i propri figli adolescenti sulla base di caratteristiche salutari di base;  
• Adottare accortezze specifiche nel caso di eventi come gli attacchi di panico.
  
  

A. caratteristiche salutari di base nella relazione con gli adolescenti 

• Comunicazione aperta: create uno spazio sicuro in cui i vostri figli possano esprimere liberamente i propri pensieri e sentimenti, senza paura di essere giudicati;
• Ascolto attivo: prestate attenzione a ciò che i vostri figli dicono, sia con le parole che con il linguaggio del corpo. Cercate di capire le loro emozioni e i loro bisogni;
• Flessibilità: siate disposti a negoziare e a trovare compromessi. Non tutte le battaglie meritano di essere combattute;
• Empatia: mettetevi nei panni dei vostri figli. Ricordate come vi sentivate alla loro età;
• Sostegno incondizionato: fate sapere ai vostri figli che li amate e li sostenete, indipendentemente dai loro errori o dalle loro scelte.
  
  

B. Accortezze specifiche in caso di adolescenti con attacchi di panico

• Mantenere la calma: è fondamentale che il genitore rimanga calmo e rassicurante. Un atteggiamento ansioso o allarmato potrebbe peggiorare la situazione;
• Creare un ambiente sicuro: trovare un luogo tranquillo e confortevole dove l'adolescente possa sentirsi al sicuro;
• Respiro e grounding: incoraggiare l'adolescente a concentrarsi sul respiro, inspirando ed espirando lentamente. Si possono anche utilizzare tecniche di grounding (radicamento), come toccare oggetti o concentrarsi sui suoni circostanti, per aiutare l'adolescente a tornare al presente;
• Validazione emotiva: far capire ai vostri figli che voi comprendete e accettate le loro emozioni. Frasi come "Capisco che tu sia spaventato" o "È normale sentirsi così" possono essere di grande aiuto;
• Evitare di minimizzare: non sminuire l'esperienza degli adolescenti con frasi come "Non è niente" o "Devi solo calmarti". Questo potrebbe farli sentire incompresi e invalidati.
• Offrire supporto fisico: un abbraccio, una carezza o semplicemente tenere la mano dei vostri figli può trasmettere un senso di sicurezza e vicinanza.
• Cercare aiuto professionale: se gli attacchi di panico diventano frequenti o interferiscono con la vita quotidiana dell'adolescente, è importante consultare un professionista della salute mentale.

Conclusioni:

Nessun genitore è perfetto e tutti commettiamo errori. Tuttavia, essendo consapevoli della peculiarità del rapporto tra adolescenti ed emozioni, possiamo cercare di costruire relazioni più sane e supportive con i nostri figli adolescenti.

Un genitore attento, secondo Siegel, è colui che riesce a creare un ambiente familiare caratterizzato da "connessione e direzione". Questo significa essere presenti, ascoltare, validare le emozioni, stabilire limiti chiari e offrire un sostegno costante, pur rispettando l'individualità e l'autonomia del figlio.

L'adolescenza può essere un periodo impegnativo, ma anche ricco di opportunità di crescita e di connessione.

Con pazienza, comprensione e amore, i genitori possono accompagnare i propri figli in questo straordinario viaggio verso l'età adulta.

Bibliografia:

• American Psychiatric Association, DSM-5 Task Force. (2013): "Diagnostic and statistical manual of mental disorders: DSM-5™ (5th ed.)". American Psychiatric Publishing, Inc.; 
• Baxter A.J., Scott K.M., Vos T., Whiteford H.A. (2013): "Global prevalence of anxiety disorders: a systematic review and meta-regression". Psychol Med 43, 5, 897-910; 
• Chiesa A., Crescentini C. (2023), a cura di: "Gli interventi basati sulla mindfulness. Quali sono, come agiscono, quando utilizzarli. II edizione", Giovanni Fioriti Editore, Roma;
• Harvey A., Watkins E., Mansell W., Shafran R. (2004): "Cognitive behavioural processes across psychological disorders: A transdiagnostic approach to research and treatment". Oxford Press, Oxford;
• Penninx B.W., Pine D.S., Holmes E.A., Reif A. (2021): "Anxiety disorders". Lancet 397, 10277, 914-927; 
• Sassaroli S., Lorenzini R., Ruggero G.M. (2006): "Psicoterapia Cognitiva dell’Ansia. Rimuginio, controllo ed evitamento". Raffaello Cortina, Milano;
• Siegel D. J. (2015): "Brainstorm: The Power and Purpose of the Teenage Brain", Penguin Publishing Group, London. Trad. It. "La mente adolescente", Raffaello Cortina Editore, Milano. 

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Nuove famiglie e nuovi genitori

(Dott.ssa Katia Guadagnini)

Fruggeri (2005) individua elementi di discontinuità rispetto alla “famiglia tradizionale” che caratterizzano le diverse esperienze di famiglia. 

La genitorialità è:

• Adeguata anche in assenza di generatività (famiglie adottive e/o affidatarie) e in assenza della relazione coniugale come nel caso della mono-genitorialità (ragazze madri/ragazzi padri vedovanza etc.)
• Svincolata dal matrimonio e funzionante anche in situazioni di famiglie allargate e ricomposte
• Indipendente dalle caratteristiche di genere dei genitori (famiglie omo-parentali).

Genitorialità ed omo-genitorialità:

Come possiamo definire la genitorialità? E’ un sistema di cura dinamico e complesso costituito da elementi diversi.

Visentini (2006) individua le seguenti funzioni genitoriali:

• Provvedere all’Altro conoscendo gli aspetti corporei e mentali in continuo cambiamento;
• Riconoscere i segnali di bisogno dell’Altro, saper empatizzare;
• Saper decentrare il proprio Io in funzione dell’Altro;
• Saper cogliere la soggettività dell’Altro;
• Garantire protezione non solo per la cura fisica ma anche dal punto di vista relazionale;
• Saper entrare in risonanza affettiva mantenendo la separazione;
• Garantire regolazione, dare dei limiti;
• Accompagnare nel raggiungimento di tappe evolutive, sostenendone i diversi bisogni;
• Garantire la funzione transgenerazionale mettendo l’altro dentro una storia.

La persona omosessuale può essere un genitore competente?

La famiglia omosessuale, gay o lesbica, può essere un ambiente sufficientemente buono per far crescere un figlio?

Taurino (2012) afferma:

“(...) non ci sono presupposti teorico concettuali, al di là di visione preconcette, sulla base dei quali è possibile asserire che un soggetto con orientamento omosessuale sia un individuo incapace di garantire protezione, affetto, cura e sicurezza (...). Allo stesso modo non è possibile affermare che una persona eterosessuale sia “normalmente” in grado di adempiere in modo sufficientemente responsivo ai compiti che la genitorialità propone”. E ancora: “(...) la validità di un nucleo non si fonda sul modello strutturale o sulla presunta “naturalità” ma piuttosto sulla qualità delle relazioni tra le persone che lo compongono (...) di conseguenza l’orientamento sessuale sia esso etero o omosessuale, non è una variabile da prendere in considerazione per valutare la qualità delle competenze genitoriali di una persona”.

Con questo non si vuole sostenere che la famiglia omosessuale e quella eterosessuale siano sovrapponibili.

Le differenze esistono ma l’errore è individuarle con atteggiamento etero-centrico ed etero-normativo:

• l’etero-centrismo indica la centralità culturale dell’eterosessualità nella società, non come norma imposta, ma come consuetudine e discorso dominante.
• l’etero-normatività è l’imposizione dell’eterosessualità come norma in quanto unico orientamento sessuale culturalmente e socialmente legittimato.

I figli di coppie omosessuali presentano livelli di adattamento, autostima e benessere emotivo così come di ansia e depressione simili a quelle dei figli di coppie eterosessuali e lo stesso avviene per le funzioni cognitive.

Sono stati espressi timori sull’influenza che genitori gay o lesbiche possono avere sullo sviluppo psicologico dei figli.

• Un primo timore riguarda un possibile condizionamento rispetto all’orientamento sessuale e all’identità di genere dei figli ma si è visto in realtà che non esistono significativi spostamenti rispetto alle famiglie eterosessuale.
• Un secondo timore è che altri aspetti dello sviluppo del bambino possano essere compromessi ma tale ipotesi non ha presentato riscontri empirici.
• Una terza preoccupazione riguarda le inevitabili difficoltà incontrate dai bambini nelle relazioni sociali dovute alla stigmatizzazione della loro famiglia.

Tali difficoltà riguardano micro-aggressioni omofobe (messaggi critici offensivi portatori di stereotipi e mancanza di rispetto) ricevuti quotidianamente che si presentano denigratori con lo scopo di offendere e discriminare. La natura subdola di questo atteggiamento rende difficile la difesa della persona che le subisce.

A questo proposito il compito della società, della cultura e delle professioni d’aiuto, è fondamentale per garantire sicurezza e riconoscimento a queste famiglie e a queste persone.

Le ricerche sui genitori omosessuali, infatti, evidenziano, come unica condizione di svantaggio, quella legata alla discriminazione e allo stigma sociale sulla famiglia omo-genitoriale.

L’insieme dei disagi psicologici a cui sono sottoposte le minoranze sessuali viene denominato "minority stress" e si compone di tre dimensioni che si intrecciano e potenziano:

• esperienze vissute di discriminazioni e violenza,
• stigma percepito
• omofobia interiorizzata.

L'omofobia interiorizzata è intesa come l'insieme di sentimenti e atteggiamenti negativi che una persona può provare più o meno consapevolmente sulla propria omosessualità, dalla scarsa accettazione e stima di sé fino anche all'autodisprezzo, con sentimenti di incertezza, inferiorità e vergogna e convinzione di essere rifiutati. La persona rischia cioè di identificarsi con gli stereotipi denigratori.

Buona parte delle obiezioni alla genitorialità di persone omosessuali può essere rubricata sotto la voce “è contro l’interesse del bambino”. Eppure, è proprio questa l’espressione scelta dall’American Psychoanalytic Association (2002-2012) per affermare che “l’interesse del bambino è sviluppare un attaccamento verso genitori coinvolti, competenti e capaci di cure e di responsabilità educative” e che la “valutazione di queste qualità genitoriali dovrebbe essere determinata senza pregiudizi rispetto all’orientamento sessuale”

Bibliografia:

• Nicola Carone: “Le famiglie omogenitoriali”, Raffaello Cortina Editore, Milano 2021;
• Laura Fruggeri: “Diverse normalità. Psicologia sociale delle relazioni famigliari”, Carrocci, Roma, 2005;
• Vittorio Lingiardi, Nicola Nardelli, Guido Giovanardi, Anna Maria Speranza:  “Consulenza psicologia e psicoterapa con persone lesbiche, gay, bisessuali, transgender, non binarie”. Raffaello Cortina Editore, Milano, 2023;
• Vittorio Lingiardi: “La famiglia inconcepibile”, 2013
• Alessandro Taurino: ”Famiglie e genitorialità omosessuali. Costrutti e riflessioni per la disconferma del pregiudizio omofobico”, Rivista internazionale di filosofia e psicologia, 2012, 3, 1, 67-95 

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