Istituita nel 2018, la Giornata Internazionale dell'Educazione è dedicata a celebrare il ruolo dell'istruzione nel portare la pace globale e lo sviluppo sostenibile (ONU 2018).
Tra gli obiettivi specifici dell'edizione 2025 (UNESCO 2025) c'è quello di:
"Garantire (...) la coltivazione delle relazioni in presenza e dell'intelligenza emotiva."
1. Genitorialità e Fioritura Umana
L'importanza della relazione genitore-figlio, espressa con il concetti di "attaccamento e accudimento", è uno dei pilastri fondanti della moderna psicologia (Bowlby 1969, 1973, 1980).
Nel 2021 è nato il Global Flourishing Study (GFS), un progetto di ricerca internazionale che ha raccolto, analizzato e reso disponibili dati di 21 paesi relativi all'impatto della relazione genitori-figli sul benessere in età adulta.
Il GFS definisce il benessere in termini di "Fioritura" (o "Flourishing"), concetto che va al di là della dimensione psicologica e include (Johnson et al. 2024):
- L'accesso alle risorse materiali;
- Il senso di appagamento percepito;
- Il senso di scopo;
- Comportamenti pro-sociali;
- Presenza di legami significativi con altre persone;
A partire dai dati raccolti dal GFS, Rothwell e Davoodi (2024) hanno condotto uno studio pubblicato su Nature, il quale ha dimostrato che
- La Relazione genitori-figli è fattore più importante nel coltivare il Flourishing complessivo e la salute mentale in età adulta;
- Nei paesi più ricchi l'effetto della Relazione genitori-figli sulla Fioritura dei figli è più forte, probabilmente perché laddove i bisogni primari sono più facilmente soddisfatti, le relazioni familiari assumono un ruolo ancora più centrale.
2. Stress e Burn-out Genitoriale
Saper accudire implica anche la capacità di gestire diverse sfide e, quando non si dispone di strategie valide per affrontarle, i genitori possono andare incontro a problemi di Stress o Burn-out.
- Nel 2024, il Direttore Generale della Sanità Pubblica degli Stati Uniti ha pubblicato un editoriale sul New York Times (Murthy 2024) accompagnato da una Comunicazione Ufficiale (Office of the Surgeon General 2024) in cui ha definito lo Stress Genitoriale come un problema di salute pubblica;
- Un gruppo di ricercatori (Roskam et al. 2021) ha analizzato il Burn-out Genitoriale in un campione di 17 mila genitori in 42 paesi diversi in termini geografici, culturali ed economici e ha rilevato che il Burn-out Genitoriale è significativamente più alto nei paesi con culture individualiste rispetto a paesi con valori più comunitari;
E' importante sottolineare che Stress e Burn-out Genitoriale sono concetti distinti ma collegati:
- L’accumulo di Stress, sotto forma di tensioni e preoccupazioni, se trascurato, può trasformare un potenziale stato di “Flourishing” (Fioritura) in un lento scivolamento verso il “Languishing”, una condizione di latente malessere che, pur non essendo necessariamente patologica, riduce la qualità di vita e la capacità di reagire positivamente alle sfide. (Keyes 2024);
- Il Burn-out Genitoriale (Mikolajczak et al. 2021) è invece una condizione clinica al pari del Burn-out lavorativo, che nasce da uno squilibrio strutturale tra le risorse dell'individuo e le richieste legate al ruolo genitoriale.
Il Burn-out Genitoriale presenta diversi sintomi (Mikolajczak et al. 2021), tra cui:
- Profondo esaurimento emotivo;
- Sensazione di demotivazione anche solo al pensiero delle attività legate ai figli;
- Dubbi sulla propria capacità di essere un buon genitore e forte senso di autocritica;
- Concentrazione solo sugli aspetti pratici del ruolo genitoriale;
- Interazioni limitate e distacco emotivo dai figli;
3. Ritrovare il Benessere Genitoriale
Affrontare il problema dello Stress e del Burn-out Genitoriale nell'epoca moderna richiede un approccio multisettoriale che coinvolga legislatori, sistema sanitario, datori di lavoro, organizzazioni comunitarie e reti familiari.
A livello del singolo nucleo familiare esistono almeno due fronti su cui è possibile agire
3.2 Psicoterapia Specifica
La psicoterapia può aiutare i genitori su vari aspetti (Mikolajczak et al. 2021):
- Interventi sul piano individuale: le cause del Burn-out non sono esclusivamente legate a fattori oggettivi ma anche a processi cognitivi. La psicoterapia può aiutare i genitori a gestire meglio i propri pensieri, la loro attenzione, la memoria e le valutazioni in modo da moderare o mediare l'impatto dei fattori di stress.
- Interventi a livello familiare: la psicoterapia può affrontare la qualità della relazione con il co-genitore, il livello di supporto extra-familiare, l'organizzazione della vita familiare e il tempo disponibile per le attività del tempo libero. La terapia inoltre può aiutare i genitori ad acquisire fiducia nelle proprie capacità di gestire lo Stress Genitoriale
3.2 Mindfulness
La mindfulness agisce nella riduzione del Burn-out Genitoriale influenzando sia i processi psicologici interni che le interazioni con l'ambiente esterno: (Urbanowicz A. M. et al. 2023, Paucsiket al. 2021, Fuller et al. 2020):
- Prevenzione e Riduzione dello Stress: l'efficacia delle pratiche di Mindfulness sulla riduzione di Stress e ansia è una delle evidenze meglio documentate in letteratura (Goyal et. al. 2014). Inoltre l'aumento della consapevolezza dei segnali corporei nel momento presente aiuta a interrompere tempestivamente le spirali negative di Stress che possono condurre al Burn-out;
- Coltivazione di Emozioni Positive: le pratiche meditative hanno da sempre avuto lo scopo di riconoscere e coltivare i "semi" positivi di gioia, amore, compassione, e saggezza che sono già dentro di noi (Nhat Hanh 2025). La mindfulness insegna a tornare al momento presente e aiuta a notare, riconoscere e apprezzare con maggiore intensità tutto ciò che è già disponibile. Le emozioni positive facilitano il recupero da eventi stressanti possono mitigare gli effetti fisiologici negativi indotti dalle emozioni negative (Fredrickson 2001).
- Passaggio dal pensiero ruminativo al pensiero pratico: la pratica della Mindfulness ha dimostrato di avere un forte impatto nella riduzione di pensieri negativi e ripetitivi che causano Stress (Jain et al. 2007). La riduzione dei pensieri ruminativi, unita al focus sul presente produce anche le cosiddette "rivalutazioni cognitive" ossia cambiamenti nel modo con cui vediamo o interpretiamo gli eventi della vita: invece di concentrarci solo sugli aspetti negativi la Mindfulness permette di dare nuovi significati o trovare qualcosa di positivo anche nei momenti difficili (Garland et al. 2011).
4. Conclusioni
Tra l’educazione formale e quella familiare esiste una sinergia profonda: la scuola e la famiglia non sono mondi separati, ma due canali complementari di apprendimento continuo.
La Genitorialità consapevole basata su un attaccamento psicologico sano richiede adulti in grado di coltivare il proprio benessere, riducendo al contempo gli effetti di un possibile sovraccarico di stress.
La qualità del rapporto genitori-figli
- È parte essenziale dell'educazione e dello sviluppo cognitivo ed emotivo dei bambini;
- Non può prescindere dal benessere dell’adulto.
In questo senso, prendersi cura di sé può essere visto come un gesto altruistico che aiuta i propri figli a fiorire e a migliorare la propria salute mentale futura.
Bibliografia
- Bowlby J. (1969, 1973, 1980): "Attachment and Loss: Vol. 1-2-3", Basic Books. New York.
- Fredrickson B. L. (2001): "The role of positive emotions in positive psychology: The broaden-and-build theory of positive emotions". American Psychologist, 56(3), 218-226;
- Fuller J.L. et al. (2020): "Mindful Parenting: A Behavioral Tool for Parent Well-Being". Behav Anal Pract. 30;13(4):767-771. PMC7391480;
- Garland et al. (2011): "Positive reappraisal mediates the stress-reductive effects of mindfulness: An upward spiral process". Mindfulness, 2(1), 59–67;
- Goyal et. al. (2014): "Meditation programs for psychological stress and well-being: a systematic review and meta-analysis". JAMA Intern Med. Mar;174(3):357-68;
- Jain S. et. al. (2007): "A randomized controlled trial of mindfulness meditation versus relaxation training: Effects on distress, positive states of mind, rumination, and distraction". Annals of Behavioral Medicine, 33(1), 11–21;
- Johnson B. R. et al. (2024): "The Global Flourishing Study";
- Keyes C. (2024): "Languishing: How to feel alive again in a world that wears us down". Bloomsbury Continuum;
- Mikolajczak M. et al (2019): "Parental burnout: What is it, and why does it matter?" Clinical Psychological Science, 7(6), 1319–1329;
- Mikolajczak M. et al. (2021): "Beyond Job Burnout: Parental Burnout!" Trends Cogn Sci. 2021 May;25(5):333-336.
- Murthy V. H. (2024): "The stress and mental health challenges of parenting in America". The New York Times;
- Nhat Hanh T. (2025): "Il cuore dell'insegnamento del Buddha. Trasformare la sofferenza in pace, gioia e libertà" Trad. It. Diana Petech, Ubiliber, Roma.
- Office of the Surgeon General (2024): "Parents under pressure: The U.S. Surgeon General's advisory on the mental health & well-being of parents". U.S. Department of Health and Human Services.
- Paucsik M. et al. (2021): "Self-Compassion and Rumination Type Mediate the Relation between Mindfulness and Parental Burnout". Int J Environ Res Public Health;
- Roskam I. et al (2021): "Parental Burnout Around the Globe: a 42-Country Study". Affect Sci. 2021;2(1):58-79.
- Rothwell J.T., Davoodi, T. (2024): "Parent-child relationship quality predicts higher subjective well-being in adulthood across a diverse group of countries". Commun Psychol 2, 110;
- UNESCO (2025): "International Day of Education 2025. Artificial Intelligence and education: Preserving human agency in a world of automation";
- Urbanowicz A. M. et al. (2023): "Cognitive behavioral stress management for parents: Prevention and reduction of parental burnout" International Journal of Clinical and Health Psychology, Volume 23, Issue 4.
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